L'activité physique soulage le « stress lié à la conception ». Il a été démontré que la gestion du stress par des exercices de relaxation réguliers facilite la réduction de la détresse psychologique chez les femmes infertiles et peut conduire à une augmentation des taux de conception. Une étude menée récemment par Miller et ses collaborateurs, analysant les niveaux de cortisol salivaire (hormones du stress) chez 72 femmes avant une insémination artificielle, démontre qu'ils augmentent tous (4). Par conséquent, ces femmes souffraient d'un « stress de conception », causé par la peur de l'échec de la fécondation, ainsi que par la pensée constante de l'incapacité à tomber enceinte. Certaines d'entre elles ont montré une réduction du cortisol après l'implantation, ce qui suggère qu'il n'y a pas toujours une corrélation négative.

Alimentation et poids corporel

La capacité reproductive et le succès de la conception sont définitivement liés à la qualité des aliments et au type d'alimentation que nous adoptons. Tant le surpoids qu'un poids insuffisant sont partiellement associés à un apport déséquilibré en calories et en protéines, dû à une mauvaise consommation alimentaire. Cela conduit à une altération de la fonction ovarienne qui a pour conséquence une augmentation de l'infertilité.

Parmi les diverses études ayant exploré l'effet des habitudes alimentaires sur la fertilité, le projet intitulé Nurses’ Health Study II, mené sur 116 678 femmes présentant une fertilité réduite, se distingue. Cette étude a révélé que les femmes souffrant de troubles ovulatoires et peu fertiles avaient un poids inférieur ou supérieur au poids recommandé (5). En fait, le temps nécessaire pour parvenir à la conception est plus long chez les femmes ayant un indice de masse corporelle (IMC) supérieur à 25 kg/m2 ou inférieur à 19 kg/m2, et tant l'obésité/le surpoids qu'un poids insuffisant sont corrélés de manière significative à un taux de grossesse plus faible, une augmentation des gonadotrophines et un taux d'avortement plus élevé. Un IMC élevé est également associé à des effets indésirables pendant la grossesse, tels que le diabète gestationnel, l'hypertension et les accouchements prématurés. Les régimes alimentaires déséquilibrés dans lesquels prédominent les glucides, les acides gras, les protéines ou les vitamines et micronutriments ont définitivement un impact négatif sur l'ovulation.

Approfondissons le thème de la malnutrition

Un grand nombre d'études épidémiologiques indiquent que la malnutrition figure parmi les principales causes des troubles métaboliques et des maladies cardiovasculaires connexes. Comme le montre l'étude PURE menée par le Dr Salim Yusuf et Koon Teo à l'Université McMaster de Hamilton, bien que les pays en développement soient les plus touchés, les sociétés occidentales développées sont également malnutries. En fait, si dans le premier cas nous parlons de pénurie alimentaire due à des facteurs sociaux et démographiques, dans le second, nous parlons de régimes hypercaloriques et excessifs.

La malnutrition a été décrite comme l'une des principales causes d'infertilité féminine et masculine. Pour donner un exemple récent, les altérations des niveaux de lipides dans le sang sont la cause principale des dysfonctionnements et des problèmes cardiovasculaires chez les adultes comme chez les enfants, y compris pendant la grossesse. En 2019, la Société européenne de cardiologie (ESC) et la Société européenne d'athérosclérose (EAS) ont publié de nouvelles données d'orientation sur les niveaux de lipides et leurs risques associés, vous pouvez les trouver ici. Vous pouvez consulter ces données pour connaître les valeurs seuils de HDL, LDL, VLDL, Lp (a), et calculer, sur la base de ces valeurs, le pourcentage de risque d'apparition de maladies cardiovasculaires, myocardite, infarctus du myocarde, etc. en utilisant le tableau présenté. Consultez toujours votre médecin pour obtenir plus de détails.

Poids insuffisant : Les régimes alimentaires inadaptés, les restrictions diététiques sévères et le manque général de nutriments provoquent une perte de poids corporel et de performance physique. Chez les enfants, ces carences retardent la puberté. Chez les mères, elles provoquent une réhabilitation post-partum prolongée, des niveaux réduits de sécrétion de gonadotrophines, des altérations de la cyclicité ovarienne physiologique et une augmentation de l'infertilité. Par conséquent, une nutrition inadéquate est étroitement liée à la physiopathologie reproductive féminine. Cela confirme que la boulimie nerveuse et l'anorexie, qui sont deux conditions pathologiques affectant 5 % des femmes en âge de procréer, sont des causes indiscutables d'aménorrhée, c'est-à-dire d'une interruption soudaine et prolongée du cycle menstruel, d'infertilité et d'avortements (6).

Surpoids et obésité : L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a affirmé que le surpoids et l'obésité sont des conditions pathologiques très répandues pendant l'âge reproductif de la femme, avec une incidence allant jusqu'à 20-25 % parmi les patientes présentant une infertilité. Environ 23 % des femmes vivant dans les pays industrialisés sont obèses et présentent un risque plus élevé d'avoir des enfants obèses, surtout si elles souffrent de diabète gestationnel pendant la grossesse. Comme l'indique ici l'Association américaine du diabète, le diabète gestationnel survient uniquement chez les femmes diabétiques. Il se produit pendant la grossesse et se caractérise par une incapacité des cellules à répondre à l'insuline, ce que l'on appelle la résistance à l'insuline (R.I), ou une capacité insuffisante à produire et utiliser l'insuline. Le résultat est une incapacité des cellules à utiliser le glucose et une augmentation excessive et prolongée du glucose sanguin, un état appelé hyperglycémie. Cependant, le diabète gestationnel disparaît généralement après l'accouchement et est souvent contrecarré par une alimentation saine, une activité physique et des thérapies médicales. Néanmoins, lorsque le diabète gestationnel survient chez des femmes en surpoids ou obèses, le temps de disparition après l'accouchement est prolongé. De plus, la R.I et les dysfonctionnements hormonaux qui en résultent augmentent le risque d'apparition de syndromes métaboliques et d'ovaires polykystiques, tous deux responsables d'une infertilité accrue. En effet, dans ces circonstances, l' excès de tissu adipeux contribue à augmenter les troubles ovulatoires, surtout chez les patientes prédisposées à l'anovulation. Cette pathologie provoque des cycles menstruels au cours desquels l'ovule n'est pas libéré par l'ovaire. De la même manière, la R.I et l'hyperinsulinémie créent un environnement biochimique défavorable dans les ovaires, augmentant à la fois la production excessive d'androgènes et l'accumulation de graisse, ce qui provoque une dyslipidémie. En outre, cet environnement favorise la surproduction de leptine et d'autres molécules impliquées dans la synthèse des œstrogènes et la régulation du corps jaune. Cela entraîne un risque accru d'avortement et d'infertilité (OMS, 2013). Là encore, la thérapie consiste en un régime alimentaire restreint et de l'exercice, parallèlement aux méthodes standard d'induction de l'ovulation, comme l'administration de Metformine dans les cas d'obésité associée au syndrome métabolique.

Cependant, chez les patientes sans troubles ovariens, le surpoids et l'obésité prolongent le temps nécessaire pour concevoir, diminuent l'efficacité des traitements de l'infertilité et augmentent les taux de diabète gestationnel, d'hypertension, de bébés en surpoids, de mortalité et de morbidité périnatale. Comme le rapportent le Dr Erica Silvestri et ses collègues ainsi que de nombreuses études nutritionnelles et cliniques, le régime méditerranéen et l' activité physique régulière chez les femmes en surpoids réduisent significativement les tentatives infructueuses de conception. De plus, suivre le régime méditerranéen peut réduire, en général, le risque de cancer, de maladies cardiovasculaires, de diabète et de maladies neurodégénératives, et augmente de 40 % les chances de tomber enceinte (7). Par conséquent, l'évaluation des habitudes de vie et la modification des comportements malsains par une prise en charge appropriée ou un traitement spécifique, tel que l' administration de suppléments d'acide folique, doivent être systématiques chez les femmes tentant de concevoir (8).

Une alimentation appropriée et la supplémentation augmentent la fertilité

Bien que l'effet de l'alimentation sur la fertilité féminine ne soit pas encore totalement élucidé, l'interaction entre nutrition et fertilité est fondamentale pour une performance reproductive satisfaisante. De plus, la relation entre les troubles ovulatoires et les maladies métaboliques mentionnées confirme que l'alimentation joue un rôle crucial dans certains cas d'infertilité (9). Une étude menée en 2006 sur 12 579 sujets de la Southampton Women's Survey a démontré que l'état nutritionnel préconceptionnel masculin et féminin influence la fertilité (10). Concrètement, cette étude observationnelle a révélé qu' un régime riche en poisson, légumineuses et légumes, et pauvre en glucides est associé positivement à une augmentation du folate dans les globules rouges et de la vitamine B6 dans le sang et le liquide folliculaire. Cela augmente les chances de grossesse de 40 %. De même, un apport alimentaire en acides gras polyinsaturés oméga-3, acide alpha-linolénique et acide docosahexaénoïque (DHA) est également corrélé à une augmentation de la fertilité et des chances de grossesse.

De nombreux troubles ovulatoires dépendent de troubles métaboliques, comme le diabète. Il existe encore peu de données disponibles corrélant le rôle des différents nutriments avec les troubles ovulatoires. En général, ce qui ressort de ces études, c'est qu'une consommation réduite de glucides, la consommation de protéines d'origine végétale, peu de graisses mono-insaturées au profit des polyinsaturées (caractéristiques du régime méditerranéen), conjointement à la supplémentation en fer, folates et vitamines aux effets antioxydants, réduisent significativement le risque d'infertilité et de troubles ovulatoires.

Parmi les nutriments qui, selon ces études, affectent la fertilité féminine, on trouve :

• Protéines : Il n'est pas encore clair comment la quantité d'apport en protéines peut affecter l'ovulation et la fertilité féminine. Cependant, les études de Chavarro et ses collègues ont démontré que chez les femmes de plus de 32 ans, la consommation de protéines animales est associée à un risque plus élevé d'infertilité ovulatoire, tandis que la consommation de protéines végétales est associée à un risque plus faible d'infertilité (11).
• Glucides : Là encore, les études menées par l'équipe de Chavarro démontrent que la consommation excessive de glucides altère le métabolisme (consommation) du glucose. Cela conduit à la persistance de niveaux élevés de glucose sanguin à jeun, à une hyperinsulinémie et à une RI, provoquant une altération de la maturation des ovocytes.
• Lipides : La corrélation entre les lipides (graisses) et la fertilité est actuellement le principal point d'intérêt de la recherche. La corrélation reste inconnue. À l'heure actuelle, seules des données observationnelles réalisées par Mumford et al. sur 259 femmes ayant des règles régulières sont disponibles. Les données communiquées montrent que la consommation d' acides gras polyinsaturés augmente les niveaux de progestérone, ce qui favorise la réduction du risque d'anovulation (12).
• Antioxydants : Le stress oxydatif, causé par la production excessive de radicaux libres qui provoquent des dommages structurels à l'ADN, l'ARN et aux protéines, affecte négativement la capacité reproductive. Par conséquent, il est important d'intégrer dans votre alimentation des vitamines et des compléments alimentaires capables de contrecarrer l'effet nocif de l'excès de radicaux libres. Notre corps produit des antioxydants et des détoxifiants (molécules qui éliminent les radicaux libres), comme le glutathion. D'autres antioxydants sont l'acide lipoïque, la vitamine E, l'acide ascorbique (vitamine C) et la coenzyme Q10. Il a été scientifiquement démontré que l'acide ascorbique réduit significativement la fréquence des avortements spontanés (13). En fait, les femmes présentant une fréquence plus élevée d'avortements et d'infertilité ont des niveaux plus bas d'acide ascorbique dans le sang. Cependant, il faut garder à l'esprit qu'une utilisation incorrecte ou excessive d'antioxydants pourrait induire des effets indésirables (14). Par conséquent, des études supplémentaires sont nécessaires.

Voici une liste d'antioxydants naturels et les aliments dans lesquels ils abondent :

1. Lycopène : abondant dans la tomate, le pamplemousse rose et la papaye.
2. Lutéoline : abondante dans la menthe, l'artichaut, le céleri, le poivron vert et le brocoli.
3. Curcumine : abondante dans le gingembre.
4. Glycolide B : abondant dans le ginseng naturel (sans sucre).
5. Resvératrol : abondant dans le vin rouge, l'arachide, les raisins et la mûre.
6. Acide bétulinique : abondant dans le règne végétal (bouleau).
7. Acides gras polyinsaturés : abondants dans l'olive, l'épinard, la noix, le maïs et le tournesol.
8. Lupéol : abondant dans la mangue, l'olive, la fraise et le raisin noir.

• Folate : Les altérations des niveaux de folate figurent parmi les principales causes de l'infertilité féminine. C'est pourquoi nous consacrons une section à part à ce nutriment.

Folate et acide folique

Il est connu que l'administration de suppléments d'acide folique avant la conception (400 µg par jour) améliore le taux de folate et diminue les niveaux d'homocystéine (Hcy) dans le liquide folliculaire. L'administration de suppléments d' acide folique, ou de multivitamines en contenant, a été associée à une meilleure qualité de l'embryon, à de plus grandes chances de grossesse et à un risque réduit d'infertilité (15). Cependant, bien que plus de 80 % des femmes infertiles répondent à l'administration de suppléments d'acide folique, et que l'utilisation de ce produit soit plus fréquente chez les femmes infertiles que chez les fertiles, seulement 50 % d'entre elles utilisent correctement ces produits avant la grossesse.

Le folate est un groupe de coenzymes interconvertibles qui jouent un rôle clé dans la synthèse des acides nucléiques (ADN), des acides aminés (protéines) et la méthylation (expression des gènes, activation des protéines). En fait, une carence en folate peut altérer les processus de synthèse protéique et l'expression adéquate des gènes, entraînant une accumulation d'Hcy, une augmentation du stress oxydatif et une méthylation excessive. La méthylation de l'ADN est un mécanisme épigénétique, c'est-à-dire qu'elle peut altérer l'expression de gènes spécifiques sans modifier la séquence de l'ADN. Elle est essentielle pour l'expression de nos gènes et, par conséquent, pour la production de protéines dans les cellules, et donc pour la survie et le bon fonctionnement de la cellule elle-même. D'où son importance fondamentale durant le développement embryonnaire et la formation correcte de notre composition génomique, destinée à prévenir les anomalies génétiques. Des niveaux réduits de folate dans le sang sont associés à des troubles neurologiques et cardiovasculaires, et peuvent causer une anémie et augmenter le risque de défauts du tube neural chez l'embryon. De plus, des niveaux réduits de folate sont associés à l'infertilité et aux problèmes ovulatoires. En fait, les anomalies des enzymes responsables du métabolisme de l'Hcy et de l'acide folique provoquent des niveaux dérégulés de ceux-ci, ce qui conduit à une augmentation des fausses couches, de l'infertilité et des ovulations dérégulées. Il a été démontré que deux mois de supplémentation quotidienne de 0,5 mg d'acide folique chez des femmes ayant des antécédents de fausses couches fréquentes et inexpliquées et des mutations dans les gènes responsables du métabolisme de l'acide folique réduisent leurs concentrations d'Hcy. Par conséquent, ces études démontrent l'importance de la supplémentation nutritionnelle en folate, surtout chez les patientes infertiles présentant des mutations dans les enzymes liées au métabolisme du folate.

Il est fondamental de garder à l'esprit que le métabolisme du folate nécessite des vitamines et des minéraux. Par conséquent, il est important de se rappeler que la supplémentation en vitamines et minéraux associée à l'acide folique est hautement recommandée. En fait, l'administration de suppléments d'acide folique peut dans certains cas masquer des carences en vitamine B12, qui est importante dans le métabolisme du folate lui-même. De plus, la supplémentation en vitamines D, C et en fer aide à combattre le stress, les états dépressifs, l'anémie et favorise la formation correcte de l'embryon.

Je vous laisse avec un dilemme : Comme mentionné, le régime méditerranéen est considéré comme l'un des régimes les plus sains. C'est un régime nutritionnel typique de la Grèce, de l'Espagne et du sud de l'Italie. Il se caractérise par une consommation élevée de légumineuses, de fruits et légumes, d'huile d'olive extra vierge, de céréales non raffinées, une consommation modérée ou élevée de poisson, de vin et une faible consommation de viande. Il a été observé que suivre ce régime réduit le risque de cancer, de problèmes cardiovasculaires, de diabète et de maladies neurodégénératives.

Cependant, une alimentation saine ne garantit pas toujours l'apport nutritionnel nécessaire et ne compense pas toujours les carences nutritionnelles. Il est important de prendre en compte la biodisponibilité des nutriments, qui varie selon la nature de l'aliment et les caractéristiques de la personne qui le consomme. Mais que signifie « biodisponibilité » ? La biodisponibilité se définit comme la fraction d'un nutriment au sein d'un aliment qui est réellement absorbée par notre corps et finalement utilisée. Alors, quelle est la véritable biodisponibilité des aliments que nous consommons ? Pourquoi avons-nous besoin de suppléments bien que certains d'entre nous mènent une vie saine et suivent un bon régime alimentaire ?